In den beengten Verhältnissen einer Kellerwohnung in Seoul kämpft die Familie Kim ums Überleben, doch eine glückliche Fügung ermöglicht es Sohn Ki-woo, sich in das wohlhabende Haus der Familie Park einzuschleusen – der Beginn einer raffinierten Intrige, die bald dunkle Geheimnisse ans Licht bringt.

Die ganze Familie Ki-taek ist arbeitslos und umso mehr interessiert sie sich für den sorglosen Lebensstil der wohlhabenden Familie Park. Dank einer glücklichen Fügung und der Empfehlung eines Freundes gelingt es dem Sohn, eine Anstellung als privater Englischlehrer bei den Parks zu ergattern. Dies ist der Anfang einer unkontrollierbaren Verkettung von Ereignissen, aus deren Sogwirkung niemand wirklich heil herauskommen wird…